Ранні слов’яни та римські медальйони
У лісостеповій слов’янській зоні відомий цілий ряд знахідок золотих римських медальйонів, зокрема медальйонів імператорів Траяна, Йовіана та Костянтина Великого, датованих II–IV століттями.
На думку Бориса Рибакова, їхнє комерційне походження практично виключене. Він припускав два можливі шляхи їхньої появи у слов’ян. Медальйони могли бути пожалувані імператором, з його відома, комусь зі слов’янських князів — попередників Кия — за військові заслуги. Інший варіант полягав у тому, що вони могли потрапити до слов’ян як військові трофеї, захоплені у римських воєначальників під час зіткнень із римськими легіонерами.
При цьому навіть у випадку трофейного походження Рибаков вбачав у подібних знахідках свідчення існування у слов’ян певної військової та соціальної ієрархії. Він зазначав, що під час поділу здобичі такі почесні й дорогі предмети могли діставатися передусім князям або воєводам.
Таким чином, Рибаков пов’язував знахідки римських золотих медальйонів не просто з торговельними контактами слов’ян із Римом, а й з існуванням у ранніх слов’ян знаті, яка мала особливий соціальний та військовий статус. Більше того, він безпосередньо пов’язував такі знахідки з князями, яких розглядав як можливих «попередників Кия».
